미얀마 파간 불탑참배

“버마”로 불리던 미얀마는 넓은 국토와 비옥한 토양· 풍부한 해양 자원 이 넘치는 황금의 땅으로 불립니다. 지정학적으로 보면 인도차이나 서북부에 위치하며 동쪽으로 태국 라오스 북쪽으로 티베트 중국 서쪽은 인도 방글라데시로 둘러 쌓여있으면 서 뱅골만과 아다만 해에 인접해 있습니다.

1056년 미얀마족인 아나우라타왕이 몬족을 정복하고 성립한 최초의 통일국가의 이름이기도 합니다. 동남아시아에 대규모의 불교국가를 이룩하고자 했던 미얀마 고대 왕국의 의지를 보여주듯 약 2, 500여개의 크고 작은 불탑들이 파간의 넓은 평원을 수놓고 있습니다.

큰 탑은 왕들이 세운 것이고 작은 탑들은 일반불자들이 탑을 쌓는 것을 최고의 공덕으로 여기고 탑을 쌓았다고 합니다. 특히 이곳 쉐지곤 파고다는 높이 52m로 1057~1087까지 30년간에 걸쳐 쌓은 대탑으로서 부처님 정골(頂骨)과 치아사리를 모신 파간의 많은 유적 중 제1호로 지정돼 있습니다.

강렬한 해 빛 아래 긴 가사를 수하고, 뜨겁게 달군 흙길을 맨발로 종일 걸어 다니지만 조금도 힘들지 않았습니다. 1, 000년 전 부처님께 공양하는 마음으로 미얀마 왕과 국민들이 정성을 다하여 불탑을 지어 부처님께 공양하던 그 시간 그 역사 속에 동참하는 것만 같았기 때문입니다.

거룩한 불교의 유적지 바간은 노천 박물관이자 부처님으로 가득한 불국 의 땅입니다. 석가여래의 치아사리와 정골사리를 모신 쉐지곤파고다가 있고, 부처님제자 아난존자의 이름을 따서 지은 아름답고 화려한 아난다파고다가 있으며, 부처님 머리카락(불발)이 봉안된 일이와디 강변의 쉐산도파고다 등, 어느 한곳도 그냥 두고 떠날 수 없는 수행의 도량이 지만, 일정에 어쩔 수 없어 발길을 돌립니다.